解读苏州条形码背后的故事

苏州条形码是大家司空见惯的东西，随时随地都能看到。据估计，现在全世界每天大约有五十亿件流通商品接受条形码扫描，苏州条形码已经成为人们日常生活中不可缺少的东西。

但关于苏州条形码的起源却少有人知。

关于这段历史，有两个不同的故事版本。

其中一个讲的是创造力的灵感突发。

1948年，费城德雷克塞尔研究所研究生约瑟夫?伍德兰德正在思考当地零售商遇到的难题：谁有办法将结账登记的繁琐过程自动化，以加快商店结账的过程?

伍德兰德是一个非常聪明的年轻人，第二次世界大战期间曾在曼哈顿项目部工作。作为一名大学生，他设计过一个系统，可以改进公共场合背景音乐的播放。

约瑟夫?伍德兰德

而现在，他被商店结账登记问题所困扰。

一次，他在迈阿密的沙滩上沉思的时候，漫不经心地用手指画着圆圈，让沙子在指尖滑动。看着沙地上凹凸起伏的图案，头脑里突然闪过一个念头：就像莫尔斯电码使用点和短线来传达信息一样，可以使用细线和粗线对信息进行编码。

斑马条纹中的代码可以描述产品及其价格，这个代码或许可以用18条形码机器读取。

这个创意是可行的，然而当时想实现太难了，因为没有足够先进的技术和设备进行配套。之后随着计算机的发展和激光的发明，这个创意才逐渐变得可行。

接下来几年，条码扫描系统又经历了几次更新和升级。在20世纪50年代，一位叫戴维?柯林斯的工程师在轨道车上涂了粗细不一的线条，以便能被轨道旁边的扫描仪自动读取。

在20世纪70年代初，IBM工程师乔治?劳雷认为，矩形代码比伍德兰德的靶心状代码更紧凑，并开发了一种使用激光和计算机的系统，其速度非常之快，可以处理放置在扫描仪系统上有标签的装豆袋子。约瑟夫?伍德兰德的海边涂鸦成为了一个技术现实。

乔治?劳雷也是一位高寿的工程师，他于2019年12月5日去世，享年94岁，他很幸运，能够看到自己的创造应用到全世界。

关于条形码的第二个故事，也很重要，但相对乏味一些。

1969年9月，美国食品饮料和消费品制造商协会(GMA)行政系统委员会的成员与全国食品连锁店协会(NAFC)成员会面。

会面地点是汽车旅馆-辛辛那提的旋转木马酒店，双方会谈的话题是食品生产商是否可能与食品零售商就行业间产品代码达成协议。

食品饮料和消费品制造商协会希望使用11位数字的代码：其中包含已经使用的各种标签方案。食品连锁店协会想要一个较短的7位数代码，可以在结账时使用更简单和更便宜的系统来读取。

最初双方不能达成一致意见，不欢而散。

后来，经过无数委员会、小组委员会和特设委员会多年的协商，最后，美国食品饮料及消费品行业就“通用商品条形码"(UPC)标准达成一致。

这两个故事涉及的创意，最终于1974年6月在俄亥俄州特洛伊市的马什超市的结账台上实现，一位名叫沙龙?布坎南的31岁售贷员在激光扫描仪上扫描了一包50支装的箭牌果汁口香糖，自动记账67美分。口香糖出售，条形码诞生。

我们倾向于将条形码视为一种简单的成本降低技术：帮助超市更有效地开展业务，从而帮助降低成本。但是像集装箱一样，除非它被集成到系统，否则条形码无法发挥作用。条形码系统的影响远不止降低成本这么简单，它帮助一些人解决了问题，但也给另外些人带来了麻烦。

因此，故事的第二个版本与第一个版本同样重要因为条形码打破了消费品行业的平衡。正因为如此，各种委员会的讨论不可或缺，先是技术极客组成的委员会，后来更高层次的官员取而代之，最终食品零售行业才能够达成一致，毕竟涉及的利益非常之大。

没有一定的使用量，条形码系统就无法真正发挥作用，但是让大家都加入系统并非易事。安装扫描仪价格昂贵，重新设计有条形码的包装成本不低--别忘了，米勒啤酒还在用1908年的印刷机印刷瓶子上的标签。

零售商们不想安装扫描仪，除非制造商将条形码印在产品上；而制造商不想印条形码，除非零售商安装了足够的扫描仪。

随着时间的推移，条形码天平逐渐倾斜，对部分零售商的好处逐渐显现出来。对于家庭经营的便利店而言，条形码扫描仪非常昂贵，能解决的问题对他们来说其实并不存在。但是，对于大型超市来说，随着销售额的增加，扫描仪的平均成本可以逐渐降低。他们需要缩短结账排队时间，需要跟踪库存。

手动结账时，售货员可以向顾客收取费用，然后将现金装入口袋而不登记入账。使用条形码和扫描仪系统后，这种行为将非常显眼。美国高通胀的20世纪70年代，超市要给商品调价时，条形码可以让超市只需在货架上贴上新价格标签而不用给每件商品重新贴上标签。

令人惊讶的是，随着条形码在20世纪70年代和80年代的推广零售业规模也在扩大。扫描仪数据有利于建立客户数据库和会员卡系统，可以跟踪和自动化库存，即时交货显得更具吸引力，各种产品的成本得以降低。一般商场，特别是超市开始推广销售鲜花，衣服和电子产品。在条形码系统时代，超市规模可以更为庞大，商品更为丰富，复杂的后勤操作变得更加容易。

条形码作用的最终体现是在1988年，当时折扣百货商店沃尔玛决定开始销售食物。现在沃尔玛已经成为美国最大的杂货连锁店，也是迄今为止全球最大的零售商。沃尔玛是条形码的早期采用者，并继续投资最先进的计算机智能物流和库存管理。

沃尔玛现在是中国制造商和美国消费者之间的主要门户。技术帮助它扩大规模，庞大的规模意味着可以为中国买家批发廉价产品。从中国制造商的角度来看，可以专门为沃尔玛这样的大型客户建立一条完整的生产线。

约瑟夫?伍德兰德在迈阿密海滩的沙滩滑动手指画出了条形码的雏形，乔治?劳雷用辛勤的汗水将其进行改造和完善，最终促成了这一技术的广泛且成功的应用。

从条形码的故事中也可以看出，无疑什么重大发明，都不是一蹴而就、一夜成功的，可能需要很多人甚至几代人的努力，有时候更需要许多科学技术相互促进，才能最终成功，而这个过程中为科研改变努力的发明家和科学家，都值得我们尊重。

所谓条码(条形码的简称)，就是一种利用光电扫描阅读设备识读并实现数据自动输入计算机的特殊符号。严格地讲，它是由一组规则排列的条、空及其对应字符组成的标记，用以表示一定的信息。

条码是迄今为止最经济、实用的一种自动识别技术。条码技术具有以下几个优点：

第一：输入速度快，与键盘输入相比，条码输入的速度是键盘输入的5倍。

第二：可靠性高，键盘输入数据出错率为三百分之一，利用光学字符识别技术出错率为万分之一，而采用条码技术误码率低于百万分之一。

第三：采集信息量大，利用传统的一维条码一次可采集几十位字符的信息，二维条码更可以携带数千个字符的信息，可以包含图形或汉字，并有一定的自动纠错能力。

第四：灵活实用，条码标识既可以作为一种识别手段单独使用，也可以和有关识别设备组成一个系统实现自动化识别，还可以和其他控制设备联接起来实现自动化管理。

另外，条码标签易于制作，对设备和材料没有特殊要求，识别设备操作容易，不需要特殊培训，且设备也相对便宜。

条码在服装企业的应用中根据使用范围不同一般分为商品码和物流码。

商品码是企业在中国物品编码中心申请后，经批准供产品在商业流通中使用的代表一定商业信息的条码。商品码主要有EAN-13码:

物流码是在服装企业内部使用的代表物流信息的条码，其编码原则可以由服装企业规定，物流码编有大量有价值信息，如中条码的编码原则为：

定单号+序号+颜色代码+规格

条码扫描器将条码录入计算机后，管理信息系统(MIS)根据编码原则解析条码中的信息，反映产品状况，从而进行各种控制。一般来讲物流码只在厂内起作用，服装出厂进入商业流通领域后应使用商品码。根据服装企业的实际需要，可能在物流码中含有数字、字符。针对此特点，我公司推荐服装企业使用物流码的码制为国际通用的CODE128码，该码制的特点是压缩比高、误读率低、可含有数字及字符。

1.物流条码标识内容

物流条码标识的内容主要有项目标识（货运包装箱代码SCC-14）、动态项目标识（系列货运包装箱代码SSCC-18）、日期、数量、参考项目（客户购货订单代码）、位置码、特殊应用（医疗保健业等）及内部使用,具体规定见相关国家标准。

2.物流条码符号的码制选择

目前现存的条码码制多种多样,但国际上通用的和公认的物流条码，码制只有三种：ITF-14条码、UCC/EAN-128条码及EAN-13条码。选用条码时,要根据货物的不同和商品包装的不同,采用不同的条码码制。单个大件商品,如电视机、电冰箱、洗衣机等商品的包装箱往往采用EAN-13条码。储运包装箱常常采用ITF-14条码或UCC/EAN-128应用标识条码,包装箱内可以是单一商品,也可以是不同的商品或多件头商品小包装。

EAN-13条码（标准版商品条码）：参见GB12904。

ITF-14条码

ITF条码是一种连续型、定长、具有自校验功能,并且条、空都表示信息的双向条码。ITF-14条码的条码字符集、条码字符的组成与交插二五码相同。它由矩形保护框、左侧空白区、条码字符、右侧空白区组成.

ITF-14编码的组成见GB/T16830《储运单元条码》。

UCC/EAN-128应用标识条码

UCC/EAN-128应用标识条码是一种连续型、非定长条码,能更多地标识贸易单元中需表示的信息,如产品批号、数量、规格、生产日期、有效期、交货地等。

UCC/EAN-128应用标识条码由应用标识符和数据两部分组成,每个应用标识符由2位到4位数字组成。条码应用标识的数据长度取决于应用标识符。条码应用标识采用UCC/EAN-128码表示,并且多个条码应用标识可由一个条码符号表示。UCC/EAN-128条码是由双字符起始符号、数据符、校验符、终止符及左、右侧空白区组成。

UCC/EAN-128应用标识条码是使信息伴随货物流动的全面、系统、通用的重要商业手段。

北京时间5月5日消息，据国外媒体报道，知名科技博客读写网编辑马歇尔科克帕特里克（MarshallKirkpatrick）发表署名文章，称条码扫描技术可能改变零售商、分销商、批发商甚至制造商的运作方式。

全文摘要如下：社交购物移动应用程序ShopSavvy开展了很多业务，但它做得特别棒的一件事，是将其条码扫描技术通过一个软件开发者工具（SDK）授权给其他应用程序开发者使用。ShopSavvy为iOS和Android平台提供了多种形式的许可证。该公司3日下午宣布，获得该SDK使用许可证的开发者已经突破500大关，这意味着现在有500多种不同的移动应用程序在使用该技术来扫描、识别条形码，并作出相应的回应。虽然这听上去很简单，但这项技术具有颠覆性的潜力。ShopSavvy的客户名单中包括ConsumerReports、PriceGrabber、CNET和沃尔玛/山姆会员店这样的大牌公司。

而且ShopSavvy之前就与福特公司和Gold'sGym合作过。这些客户有可能仍然在实验如何利用条码扫描技术，因此该技术的巨大影响目前尚未发挥出来。在条码扫描技术许可证领域中，ShopSavvy有很多不同的竞争对手，但ShopSavvy热门的消费者应用程序中给它带来了品牌知名度的优势。使用该应用程序，你可以扫描某个实物商品，并寻找附近商店或网店上是否有更低的价格。今年2月，ShopSavvy已在这个应用中添加了Groupon搜索功能。

为什么这很重要？ShopSavvy的竞争对手RedLaser也推出过一个SDK，但去年6月它被eBay收购了。此举给该SDK的独立商业开发者网络（其中包括Target）带来了风险。因为eBay的收购令情况变得很复杂，但eBay感兴趣的主要就是开发者网络：如果有数百个不同的应用程序在使用eBay的技术，告诉购物者应该去哪里购买他们在商店里看中的实物商品，那个地方听起来就非常像是eBay了。这种类型的零售业条码扫描应用程序，可能会产生颠覆性的影响，Gartner研究机构的调研主管汤姆奥斯汀（TomAustin）在去年12月份曾说过：“在智能手机，更聪明的购物者，几乎无处不在的无线互联网服务和零售业的碰撞中，可能会产生何种全新的商业模式呢？如果批发商、分销商和制造商将产品以折扣价出售，不再需要零售商作为中间人，从而为自己获取额外的利润，将会发生什么样的重大变化呢？

（为什么他们不这样做?他们当然会)......智能手机（越来越精明的购物者正在使用这种武器）和无线上网服务，现在已经有能力做到互联网单凭自己做不到的事情：改变零售商、分销商、批发商甚至制造商的格局。”移动辨识产品的能力正在帮助人们摆脱地理上的限制，绕过整个零售业开展购销活动。这个前景令人震撼，希望它带来的变化是积极的。